什么叫凝聚？ 在廢水中投加帶正離子的混凝藥劑，大量正離子在膠體粒子之間的存在以消除膠體粒子之間的靜電排斥，從而使微粒聚結，這種通過投加正離子電解質的方法，使得膠體微粒相互聚結的過程稱為凝聚。常用的凝聚劑有聚丙烯酰胺、硫酸鋁、硫酸亞鐵、氯化鐵等。
什么叫絮凝？ 絮凝是在廢水中加入高分子混凝藥劑，高分子混凝藥劑溶解后，會形成高分子聚合物。這種高聚物的結構是線型結構，線的一端拉著一個微小粒子，另一端拉著另一個微小粒子，在相距較遠兩個粒子之間起著粘結架橋的作用，使得微粒逐漸變大，最終形成大顆粒的絮凝體（俗稱礬花），加速顆粒沉降。常用的絮聚劑有聚丙烯酰胺（PAM）、聚合硫酸鐵（PFS）等。
什么叫混凝？ 凝聚與絮凝結合在一起使用的過程為混凝過程?；炷趯嶒灮蚬こ躺媳唤洺?，如先在水中投加硫酸亞鐵等藥劑，消除膠體粒子之間的靜電排斥，然后再投加聚丙烯酰胺（PAM），使得微粒逐漸變大，形成肉眼可見的礬花，最后產生沉降。
這幾種方法都出現了聚丙烯酰胺的身影，可以在污水處理上聚丙烯酰胺一直在發揮著很大的作用。
