城市污水處理廠污泥脫水調質處理是有機高分子絮凝劑應用的重要方面，污泥分為生污泥（初沉污泥和剩余污泥）和消化污泥，應根據污泥的種類和性質選擇有機高分子絮凝劑聚丙烯酰胺。絮凝是通過有機高分子絮凝劑對懸浮液（或膠體）中細小顆粒的電中和和吸附架橋使其脫穩的過程，有機高分子絮凝劑必須具有較高的相對分子量和線性結構以及適度的電荷密度，其分子結構、離子形態、強度和分布、分子量和分布及支化程度等都會對絮凝效果產生影響，針對給定懸浮液特點合成確切結構的絮凝劑，使絮凝劑產品形成系列化是科研工作者共同的任務。
污泥調質常采用陽離子型聚丙烯酰胺，其作用機理包括兩個方面:
1、其分子上帶電的部位能中和污泥膠體顆粒所帶的負電荷，使之脫穩；
2、利用其高分子的長鏈條作用把許多細小污泥顆粒吸附并纏結在一起，結成較大的顆粒。前一作用稱為壓縮雙電層，后一作用稱為吸附架橋。
按照離子密度的高低，陽離子聚丙烯酰胺又分成弱陽離子，中陽離子和強陽離子三種，實際中都采用較多。離子密度越高，其中和負電荷使污泥膠體顆粒脫穩的作用越強，但高離子密度的PAM的分子量往往較小，吸附架橋能力較弱。因此以上三種PAM的污泥調質效果一般相差不大。污泥脫水過程中PAM的型號和投加量以及脫水后泥餅的干燥度視污泥種類的不同而不同，故須對各種不同型號的PAM產品進行試驗和選擇。
